Heide Schmidt: Wie wir zum ersten Mal eine liberale Partei gegründet haben

Bevor wir zur Gründung des Liberalen Forums kommen, müssen wir uns erst der Geschichte einer anderen Partei zuwenden: der FPÖ.

Die Wahlpartei (WdU)/Der Verband der Unabhängigen (VdU) wird von liberalen Journalisten gegründet und schafft 1949 mit gleich 16 Mandaten den Einzug ins Parlament. Neben Liberalen versammeln sich im VdU aber vor allem ehemalige Nationalsozialisten.

1956 geht aus dem VdU die FPÖ hervor, erster Parteiobmann wird das ehemalige SS-Mitglied Anton Reinthaller.

Das dritte Lager

Dennoch sehen viele Menschen in der FPÖ eine Alternative zum damals alles dominierenden Zweiparteiensystem, und ein Teil von ihnen hatte die Hoffnung, die FPÖ werde sich zu einer liberalen Partei nach dem Vorbild der deutschen FDP entwickeln. Unter ihnen ist auch Heide Schmidt. Im Interview mit Roland Adrowitzer für das NEOS Lab erzählt sie, was sie in den 1970er Jahren zur FPÖ gebracht hat.

Auch Friedhelm Frischenschlager erlebt das Zweiparteiensystem in seiner Jugend als erdrückend. Sein Wunsch, diesem System etwas entgegenzusetzen, führt ihn erst zur Freiheitlichen Jugend, dann zu den Freiheitlichen Studenten und schließlich als Verteidigungsminister in die Bundesregierung unter Bruno Kreisky.

Im Video erzählt er über die Hoffnungen, die er damals in das dritte Lager setzte.

Ab 1986 führt Jörg Haider die FPÖ auf einen populistischen Kurs und, obwohl er die Stimmen für die Partei verdoppelt, in die Opposition.

Heide Schmidt wird zur Generalsekretärin der Partei. Im Video erzählt sie, wie es dazu gekommen ist.

Ausländervolksbegehren und Abspaltung des LIF

Mit der rechtspopulistischen, ausländerfeindlichen Linie von Jörg Haider kann Heide Schmidt auf Dauer nicht mit. Der letzte Auslöser ist das sogenannte Ausländervolksbegehren, das Jörg Haider 1993 initiierte.

Das LIF: Österreichs erste liberale Partei

Am 4. Februar 1993 treten fünf Abgeordnete, unter ihnen Heide Schmidt und Friedhelm Frischenschlager, aus der Freiheitlichen Partei aus und gründen einen eigenen Parlamentsklub: das Liberale Forum.

Das LIF bleibt sechs Jahre im Parlament und kann seine Mandate auf Bundesebene verdoppeln. 1999 scheitert das LIF an der 4-Prozent-Hürde und schafft den Wiedereinzug ins Parlament nicht. Im Video spricht Friedhelm Frischenschlager über die Gründe.

Fusion mit NEOS

Das war aber nicht das Ende der liberalen Bewegung in Österreich. 2012 wurden bekanntlich NEOS gegründet, nicht als dezidiert liberale Bewegung, sondern als Reformkraft, die die liberale Demokratie hochhält.

2014 gingen NEOS und das Liberale Forum ein Wahlbündnis ein und schafften den Einzug ins Parlament. Wenig später fusionierten die beiden Parteien. Aber das ist eine andere Geschichte …